La celulosa es el polímero natural más abundante y renovable disponible a nivel mundial, no obstante, su uso en diferentes campos está restringido por limitaciones derivadas de su estructura. La  hidroxietilcelulosa  modificada con monómeros de amonio cuaternario, da como resultado un polímero catiónico. El cual es de gran interés en el estudio de la adsorción de iones. 

Los iones inorgánicos  son considerados tóxicos en la contaminación del agua, por tal razón ha llamado la atención de la comunidad científica debido a que su concentración está en continuo aumento. El arsénico y cromo son algunos de los contaminantes inorgánicos más comunes que se encuentran en el sector industrial. Incluso a bajas concentraciones, estas especies pueden ser tóxicas para los organismos, incluyendo seres humanos.